A primeira meia-final do Torneio Grande Escolha trouxe o resultado que todos (excepto os valentes LIMPINHOS) julgariam impossível. A todo-poderosa AvB – goleadora, esmagadora, líder, invicta – caiu aos pés do quinto classificado da fase regular (que tinha derrotado nas duas voltas, com um esclarecedor agregado de 10-4), no desempate por grandes penalidades, depois de um empate a uma bola no tempo regulamentar.

O início da partida não fazia prever tal desfecho. A AvB detinha, com naturalidade, o domínio do jogo e os LIMPINHOS demonstravam claras dificuldades em criar na frente. Nota para a decisão curiosa do técnico da AvB de manter as duas unidades mais perigosas ofensivamente, Luís Fabião e António Pereira, nas duas posições mais recuadas, o que permitia melhor munição aos dois homens da frente, chegada mais potente e de rompante à área, o que baralhava as marcações da equipa adversária, e dada a velocidade e força dos dois jogadores, uma transição defensiva mais veloz e eficiente.

Aos sete minutos, Gonçalo Brandão passou por um defesa, mas não passou por Paulo Santos. Ao minuto 13, Jorge Santos surgiu isolado na cara de Jaime Resende, mas o guarda-redes antecipou-se. Pouco depois, Gonçalo Brandão teve de sair, devido a lesão, uma ocorrência infeliz que, naturalmente, não deixou ninguém satisfeito, além de ter deixado a sua equipa órfã de capitão e de um elemento que trabalha muito e muitas vezes bem.

Os LIMPINHOS cresceram no jogo, tentando ferir a AvB nas transições e, aos 15 minutos, Miguel Sousa obrigou Jaime Resende a uma boa defesa num contra-ataque. Ao minuto 17, os LIMPINHOS beneficiaram de um livre lateral. Manuel Pinheiro bateu forte, paralelo à linha de golo, e Jaime Resende desviou para a baliza.

A AvB reagiu bem ao golo sofrido, partindo à procura do empate com novo fulgor. Contudo, face a uns LIMPINHOS agarrados à vantagem com unhas e dentes e apostados em ampliá-la antes de sofrerem o que aconteceu ao BH 45 nos “quartos”, o jogo ficou partido, com um vaivém de oportunidades que não beneficiava nenhuma das equipas. Já depois de António Pereira levar amarelo, por protestos, Luís Fabião rematou para defesa incompleta de Paulo Santos. Perante nova aproximação de Fabião, Guilhermino conseguiu um corte providencial. Logo depois, Miguel Sousa obrigou Jaime Resende a voar para impedir o 2-0 e manter a sua equipa viva. Aos 23 minutos, a AvB teve o que procurava. Luís Fabião cobrou um livre directo de forma exemplar e restabeleceu a igualdade.

Já em cima do intervalo, Miguel Sousa interceptou um passe de risco e desviou subtilmente perante a chegada do guarda-redes, com a bola a sair ligeiramente ao lado. Na resposta, Fernando Monteiro disparou forte de longe, para excelente defesa de Paulo Santos.

Na segunda parte, os LIMPINHOS entraram bem melhor e conseguiram, durante largos minutos, manietar uma AvB que via repetir-se o filme dos quartos-de-final. Aos 28 minutos, Jorge Santos disparou para defesa de elevado nível de dificuldade de Jaime Resende. Aos 33, golo bem anulado ao avançado, já que a bola tinha ultrapassado a linha antes de Guilhermino cruzar, após grande jogada individual.

Ao minuto 38, após Fernando Monteiro ver um amarelo, Manuel Pinheiro rematou ao lado, fechando a fase de maior expressão dos LIMPINHOS no jogo. A partir daí, só deu AvB, com forte assédio à baliza de Paulo Santos, que ia mantendo os LIMPINHOS na eliminatória. Aos 43 minutos, Luís Fabião enviou a bola a rasar o poste. Três minutos depois, Paulo Santos recebeu o cartão amarelo por uma entrada sobre Claudino, por trás, fora da área. Ao minuto 48, António Pereira soltou um "míssil" do meio da rua e só uma defesa fantástica de Paulo Santos evitou o golo. Aos 49, após centro da direita, Luís Fabião, isolado mas mal enquadrado com o lance, cabeceou desviado.

Já na fase do “chuveirinho” – ou, no caso do futebol de cinco, do remate à toa – Miguel Sousa tentou encostar com ângulo reduzido e a bola passou a rasar o poste. Na réplica, António Pereira voltou a testar os reflexos de Paulo Santos com um remate portentoso.

Chegadas as grandes penalidades, aconteceu o costume: a grande estrela falhou. António Pereira abriu a série com um “bilhete” ao poste e os LIMPINHOS puseram-se na frente com uma grande penalidade de Manuel Pinheiro bem batida, ajudada pela passividade de Jaime Resende. A partir daí, dois penáltis concretizados para cada lado,  até chegar Claudino, que permitiu a Paulo Santos ser herói. Contra todas as possibilidades, depois de eliminarem os favoritos PICTET e AvB, os LIMPINHOS estavam na final.

MVP: Paulo Santos

by Inês Braga Sampaio